燃料乙醇是一个目前很风行的词，同时似乎又是一个比较有争议的东西。那么它到底是什么，是政府鼓励还是限制发展的项目？

　　为此，编辑部约请了农业部乡镇企业局副局长王秀忠写了下面这篇短文。

　　随着石油价格的节节攀升并居高不下，可再生的生物质能源的重要性凸显，特别是燃料乙醇加工技术及产业化正成为许多国家竞相抢占的制高点。如何实现我国燃料乙醇加工技术及其产业化的突破，对于保障我国的能源安全具有极其重大的现实意义和战略意义。

　　生物质能源从形态上大致可分为四类：一是气体，主要是沼气及生物质的不完全燃烧形成的气体；二是液体，主要是燃料乙醇和生物柴油；三是固体，主要是将生物质制作成便于使用的固化物；四是电，主要是生物质来发电。在这四类生物质能源中，对我国而言最具战略意义的是燃料乙醇。石油在我国的能源安全中具有极其重要的战略意义，而石油是不可再生的，石油的枯竭是迟早的事。因此，寻找可以替代石油的可再生能源就成为一项紧迫而重大的战略任务，而燃料乙醇正是比较理想的石油替代品。

　　目前，用来生产燃料乙醇的原料大致可分为三大类：一是淀粉类原料，如谷物及薯类等；二是糖类原料，如甘蔗及甜高粱等；三是木质纤维素类原料，主要是秸秆、林木废弃物及草等。在这三类生产燃料乙醇的原料中，前景最好的是用秸秆、林木废弃物及草等为木质纤维原料。由于我国工业化、城镇化及新农村建设进程的加快，我国耕地每年以数百万亩的速度在减少，在一定时间内我国人口数量将会继续增加，因此，今后我国粮食将处于紧平衡状态。用谷物及薯类等淀粉类为原料生产燃料乙醇，有可能会损害我国的粮食安全。目前，我国的食用糖已产不足需，因此，用甘蔗为原料生产燃料乙醇可能损害我国的食用糖安全。尽管可用木薯、甜高粱等为原料生产燃料乙醇不与人争粮，但因甜高粱仍存在与粮油争地、与人畜粮油争水，从长远看，第一、二类原料在我国前景不太好。而秸秆是粮食等的副产物，不仅不会与人畜争粮油、不与粮油争地、不与人畜粮油争水，而且随着粮食产量与秸秆量成正向变动关系。再就是我国每年有15亿吨左右的秸秆及林木废弃物，数量巨大且比较稳定，是可以满足大规模生产燃料乙醇的。据测算，利用我国的秸秆及林木废弃物每年可生产4亿吨左右的燃料乙醇，可替代3亿多吨石油。以秸秆及林木废弃物等木质纤维素质为原料生产燃料乙醇，能够在不损害我国粮食安全的情况下保障我国能源安全。

　　目前，技术上最成熟的是以淀粉类为原料加工燃料乙醇；用甘蔗、甜高粱等为原料加工燃料乙醇的技术也比较成熟；用秸秆、林木废弃物等木质纤维素为原料加工燃料乙醇与前两者相比在技术上还不是非常成熟。可以讲，科技创新的力度决定着行业发展的速度。目前，欧盟及其他国家正在加大对以木质纤维素为原料生产燃料乙醇的研究。据报道，我国单个企业用秸秆等为材料加工燃料乙醇，目前已达到年加工3000吨燃料乙醇的水平，主要问题是成本偏高，竞争力还不强，还有待技术突破，以降低成本，提高产量。为此，我国科研单位、大专院校及骨干企业应联合起来，加大以用秸秆、林木废弃物等木质纤维素为原料加工燃料乙醇的技术研发力度，为我国燃料乙醇的大规模生产提供技术支撑，也确保我国燃料乙醇加工技术及产业化处于领先地位。

　　为促进燃料乙醇加工技术及产业化，许多国家非常重视政策扶持，如欧盟能源产品税指令允许成员国全部或部分免征含有可再生物质的燃料的燃油税。我国也正逐步形成相应的政策导向机制。

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